Det kan have fatale konsekvenser at udelukke alt arbejde for børn under 18 år. Virkeligheden for børn i fattige lande er ikke enkel.

• Børn skal arbejde for at overleve! I de fleste af de fattigste udviklingslande, hvor størstedelen af befolkningen typisk er under 18 år, er den økonomiske virkelighed for mange børn, at de skal arbejde for at overleve.  
• Børn skal nogle gange arbejde for at lære og for at bryde fattigdommens cirkel! Underprivilegerede børn har ofte ingen eller begrænset adgang til uddannelsessystemet og kan kun få de nødvendige livsfærdigheder gennem den uddannelse, de får, når de arbejder.  
• Børn har ret til sikkert arbejde! Ifølge UN CRC- og ILO-konventionerne 182 må børn arbejde på deltid, fra de er 13 år, og på fuld tid fra de er 15 – forudsætningen er, at arbejdet tager hensyn til, at arbejdskraften er børn. Arbejdet skal være sikkert, lade børnene kombinere arbejde med skole samt respektere og beskytte børns rettigheder.

• I skandinaviske lande arbejder 15-årige! I Skandinavien, hvor OHS (Occupatinal Health and Safety) og beskyttelsen af børns rettigheder har høj prioritet, arbejder børn også. Hvis børn fra de vestlige lande lovligt må arbejde, kan vi spørge os selv, hvorfor børn fra udviklingslande ikke bør arbejde, hvis arbejdsvilkårene er acceptable – disse børn har desperat brug for arbejdet og bør ikke udelukkes fra anstændige arbejdspladser som et resultat af misforstået CSR. 
• Det afhænger alt sammen af typen af arbejde! Uden arbejde vil mange børn ikke være rustede til at få en bedre fremtid. Ikke alt arbejde er udnyttende – og med nøje planlægning kan arbejde være gavnligt for børn. CRS-orienterede virksomheder kan spille en vigtig rolle her – de kan hjælpe børn med at opnå markedsrelevant erhvervsuddannelse og sikre job i den formelle sektor. Det er alle projektdeltageres opfattelse, at denne strategi er et socialt ansvarligt og erhvervsmæssigt svar på problemet med børnearbejde frem for fuldstændig at forbyde børn at arbejde, når de ikke har noget værdigt alternativ.
• Udelukkelsen af børn fra arbejde i den formelle sektor – som en "garanti" mod børnearbejde er det blevet en tendens blandt mange virksomheder at have en "ingen børn i produktionen"-politik som en del af deres etiske regler – en politik, som ikke tillader børn under 18 år at arbejde på deres produktionssted.  Udelukkelsen er sjældent baseret på nøje overvejelser af de pågældende børns situation. Mange børn arbejder pga. økonomisk nødvendighed. Hvis børn ikke kan arbejde for anstændige, CSR-orienterede virksomheder i den formelle sektor, vil de enten ende i ukontrollerede miljøer i den uformelle sektor, hvor de har lange arbejdsdage, får lav eller ingen løn og udfører farligt arbejde eller som gadebørn, tyende eller prostituerede. En "ingen børn i produktionen"-politik er "misforstået CSR" – den skader de børn, den har til formål at beskytte ved at udelukke dem fra lovligt og gavnligt arbejde. 

Dansk Mode & Textil opfordrer alle virksomheder til at tage ansvar for børns rettigheder til arbejde i tekstil –og tøjbranchen – og indføre en realistisk approach hertil.

Dansk Mode & Textil deltager i projektet Work2Learn, der tager hånd om disse: Læs mere om projektet her.