Afskedigelse begrundet i kommende 18-års fødselsdag var udtryk for ulovlig forskelsbehandling

Kort om reglerne

Ifølge forskelsbehandlingsloven må en arbejdsgiver ikke lægge vægt på alder ved ansættelse, afskedigelse, forflyttelse, forfremmelse eller lignende med hensyn til løn- og arbejdsvilkår. Forbuddet gælder dog ikke for lønmodtagere under 18 år, hvis ansættelsesforholdet er omfattet af en kollektiv overenskomst, der indeholder særlige regler for unge under 18 år.

Sagen kort

En kvinde, der fyldte 18 år, blev opsagt efter godt et års ansættelse i en restaurant. Medarbejderen havde på opsigelsestidspunktet været ansat i ca. 14 måneder. Af ansættelseskontrakten fremgik det, at ansættelsesforholdet ikke var omfattet af en overenskomst.

Opsigelsen blev meddelt i en sms, hvor arbejdsgiveren direkte anførte, at den primære årsag var, at medarbejderen fyldte 18 år og dermed blev dyrere i løn. Samtidig blev der henvist til, at hun på det seneste ikke havde levet op til forventningerne i forhold til, at hun snart skulle have mere i løn.

Medarbejderen klagede herefter til Ligebehandlingsnævnet med påstand om, at hun blev forskelsbehandlet på grund af alder – både i forbindelse med løn og afskedigelse.

Ligebehandlingsnævnets afgørelse

Nævnet fandt, at medarbejderen ikke havde påvist faktiske omstændigheder, der tydede på, at hun havde fået lavere løn på grund af sin alder. Der blev lagt vægt på, at de kollegaer, hun sammenlignede sig med, var ansat i egentlige lederstillinger, som ikke var sammenlignelige med hendes stilling. Det forhold, at hun var med i en gruppechat, hvor arbejdsgiveren omtalte deltagerne som ”ledere”, kunne ikke føre til et andet resultat.

Da opsigelsen imidlertid var begrundet med, at medarbejderen snart ville fylde 18 år, fandt nævnet, at medarbejderen havde påvist faktiske omstændigheder, som gav anledning til at formode, at hun var blevet udsat for direkte forskelsbehandling på grund af alder. Herefter påhvilede det arbejdsgiveren at bevise, at ligebehandlingsprincippet ikke var blevet krænket – og denne bevisbyrde blev ikke løftet.

Nævnet konkluderede derfor, at opsigelsen var i strid med forskelsbehandlingsloven, og medarbejderen blev tilkendt en godtgørelse på 110.000 kr., svarende til omkring ni måneders løn.

Anbefaling

Afgørelsen understreger, at alder ikke må indgå som et kriterium, når en medarbejder opsiges. Økonomiske hensyn forbundet med alder – som f.eks. højere løn – kan ikke lovligt begrunde en afskedigelse, medmindre ansættelsen er omfattet af en overenskomst, der indeholder særlige regler for unge under 18 år.

DM&T anbefaler, at man som arbejdsgiver altid søger juridisk rådgivning, hvis alder kan have betydning for beslutninger om opsigelse eller lønfastsættelse. Hvis I derfor har sådanne overvejelser, bør I altid kontakte os.